什么是幸福
到底什么是幸福？为什么一些人会比另外一些人幸福？幸福控制在自己手中吗？怎样才能得到幸福？苏格拉底认为，解释“幸福”是哲学家的唯一使命。现在，心理学家、遗传学家、脑神经科学家、经济学家都想给出自己的答案，把人类思考了两千多年的问题，放在科学的天平上加以客观的分析和评价，到底哪些答案是真理，哪些是谬误？
为什么我们没有变得更幸福？
3年前，BBC拍过一套纪录片《幸福公式》，开篇提出的问题就是：我们更有钱了，更健康了，IQ提高了3倍，为什么没有变得更幸福？
中国人也有相似的疑问。十几年前，本刊做过一个关于幸福的问卷调查，其中一个至今让人印象深刻的答案是，“媳妇打的不用愁”。十几年过去了，今天再遇到那个人，问他什么是幸福，不知会得到什么样的回应。过去的30年里，整个社会的财富、自由、机会大幅度增加了，我们不断得到我们想要的，但并不觉得比过去更幸福了，反而是压力和焦虑增加了。为什么？
其实，很多人避免用“幸福”这个词，是因为它名誉不好，经常与肤浅、自恋、寻欢作乐联系在一起。
而且，有心理学家发现，阴暗的情绪与创造力之间有某种联系，有抑郁倾向的人往往更适合做创造性的工作。灵魂中留着一点忧郁是美好的，但是，对绝大多数人来说，幸福总比受苦好。正如威廉·詹姆斯所说：“如何获得、保持、恢复幸福，其实是任何人在做任何事情时的秘密动机，也是他们愿意忍受一切痛苦的原因。”
幸福数据库
荷兰社会学家路德·魏荷文（Ruut Veenhoven）从1994年开始持续搜集大量关于幸福的经验性数据，涉及120个国家，8000多份调查，总结了各种可能影响幸福的客观因素，包括性格、年龄、外表、智力、教育、婚姻、工作、子女、社会、环境、气候等等。他把这些数据汇总成一个“幸福全球数据库”，在网上免费供人查询。
他发现，预测一个人幸福或者不幸福，最重要的指标是看他的性格属于内向还是外向。外向的人通常比内向的人幸福，他们不那么自我，有较好的社交技巧，关心他人，容易从压力中解脱出来。另一个确切指标是人际关系。一个讨厌的室友、工作伙伴，或者长期争吵的配偶，绝对会降低你的幸福度。相反，如果同事中有人是你的好友，则你的幸福度会大大提高。
婚姻也是一个有效的指标。结婚的人通常比单身人士幸福，尤其在婚后的最初几年，幸福指数达到峰值，但有了孩子以后，就像飞机坠机一样，幸福感不断下降，这个趋势到一个人85岁的时候才开始扭转过来。可能因为那时人生的宴席散得差不多了，你会觉得有子女还是挺幸福的。哈佛大学心理学教授丹尼尔·吉伯特在大量的试验之后，得出了相似的结论：孩子就像海洛因，它让你感觉非常好，但要求太多关注和精力，把其他的一切乐趣都从你的生活中摒除出去了。
美貌并不是幸福的必要条件，但奇怪的是，整容的确能带来持久的幸福感，尤其是胸部手术。心理学家分析说，可能是因为手术让年轻女性消除了对身体的羞耻感，卸下了一个很重的负担。这个幸福数据库里还有一些有趣的结论，比如住在寒冷国家的人比住在热带国家的人幸福，保守派比自由派幸福，护士比银行家更享受生活，老年人比年轻人幸福，高个子比矮个子幸福，看电影比看电视幸福。这位荷兰社会学家还建议人们喝酒，“乐观就是一天两三杯小酒”。什么酒没关系，但不可超过三杯，也不可只喝一杯，否则都达不到效果。因为喝酒的关键不在酒，而在于与人交流，它帮助你放松下来。
怎么预测一个国家的幸福度呢？最重要的三个指标分别是：财富、稳定的政治环境与公民自由，社会安全反倒不那么重要。“幸福全球数据库”每年会发布一个“全球幸福指数”排行榜，瑞士、荷兰、冰岛总在很靠前，这几个国家都很富裕，有悠久的民主传统，社会宽容，等级结构薄弱，几乎没有阶级差别，男女真正平等。去年，丹麦排名第一，丹麦人的幸福度在过去十几年里增长最快，虽然他们的外部条件都不怎么好，比如糟糕的天气、饮食、酗酒。非洲国家如坦桑尼亚、津巴布韦排名最后，因为贫穷和政局动荡。拉丁美洲国家虽然也穷，人民却普遍兴致高昂，可能与民族性或者文化有关。
影响幸福的客观常量
20世纪90年代，科学家同意古代圣贤的结论，幸福应该向内心去找，而不是寄希望于外部世界。但是现在，他们发现环境中确实有一些与幸福相关的常量，比如噪声，有研究证明，人永远无法适应噪声环境，尤其是变化的、间歇性的噪声，因此，为了幸福生活，必须把噪声清除出你的日常生活。还有交通，人很容易习惯空间的大小，房子再大再舒适，你很快就没感觉了，但在交通上耗费的时间和精力绝对让人痛苦，而且是持久的痛苦，所以千万别为了大房子搬到郊区去住。
有一个反复被争论的问题是：钱能买到幸福吗？
从70年代开始，经济学家就已经发现，经济增长并不必然带来满意度。总体说，有钱人比穷人幸福，一个贫民窟的穷人突然变成中产了，他会非常幸福；但在达到一定水平之后，金钱对幸福的影响程度会越来越小。因为当一个人的收入增加时，他们对于“多少收入才算幸福”的期望值也在同步增加。而且，一个人越是看重钱在个人幸福中的作用，就越不满意，因为这时相对收入比绝对收入更重要，永远有比你更有钱的人。
几十年来，不断有人试图反驳这个理论，但都没有得到普遍认可。在《奢侈品狂热》一书中，经济学家罗伯特·弗兰克开宗明义地说，钱还是能买到幸福，问题是大部分人不知道到哪里去买。我们追求的许多目标是与幸福相悖的，这是因为人脑管理欲望的区域与管理快感的区域是分离的。也就是说，我们渴望某种东西，但它未必带给你快乐。人的幸福预测能力糟糕透顶。奢侈品就是一个典型例子，炫耀性消费所带来的幸福感很容易被“适应原则”削弱和消除，但如果他花钱买更多的时间与家人或朋友相处，或者度个较长的假期，亲近大自然，则会带来较为持久的快乐。心理学的研究也证明，同样的价格，购买体验比购买物品带来更多的幸福感，因为前者具有更高的社交价值——大凡超过100美元以上的体验通常是与别人一起分享的。
事实上，在所有的环境因素中，人际关系是最重要的，爱情、友情、社区、归属感都直接指向幸福。几年前，“积极心理学”之父马丁·塞利格曼（Martin Seligman）曾经做过一个实验，他在一组问卷中抽取了10%自认为“非常快乐”的人，看这些人与普通人到底有什么不同。结果发现他们并不有钱，相貌平平，身材一般，没有宗教信仰，也没碰到过什么特别的好运，但他们有一个共同的特点——极度社交。他们都有恋人，有很多朋友，很少一个人待着。
但是，塞利格曼认为，这样的“幸福”远远不够。它只是最浅层次的一种幸福。事实上，大部分人在谈论“幸福”时，都是指这种“幸福”——愉悦的感觉，积极的情绪，它是短暂的，易逝的，获得也相对简单，有许多的捷径，比如性、巧克力、药物。塞利格曼把“幸福”划分为三个维度——快乐、投入、意义。每个维度的幸福都是好的，但是“积极心理学”的目标是要将浅层次的快乐转化为深远的满足感和持久的幸福感。
积极心理学：强项力量与“流”
心理学家本来是很少谈论幸福的，因为100多年来他们都在研究痛苦，就像马丁·塞利格曼，他前30年的学术生涯都在研究“抑郁”。他最革命性的发现是“习得性无助”。所谓“习得性无助”，是指一个人被解决不了的问题打击之后，就变得消极、反应迟钝、焦虑和悲哀，学会“无助”，就像一只被锁在高墙内的狗，经过几次逃避不了的电击之后，就放弃逃避，哪怕它已经被转移到一个很矮的低墙里，轻易就可以逃脱。这说明，无论人还是动物，都很容易成为思维和习惯的囚徒。但是，在“习得性无助”的研究中，塞利格曼也发现，无论鼠、狗，还是人类，总有1/3经过多少电击或者难题的困扰都不会放弃。到底是什么原因，使这1/3的人对于“习得性无助”免疫？
这个问题最终促使他发起了“积极心理学”运动。塞利格曼在美国心理学界地位尊崇，是当代认知心理治疗的创始人之一。1998年，他当选为美国心理学会的会长，在就职演讲上提出，心理学不应只研究人性中黑暗、脆弱、痛苦的一面，而应该转向研究和构建人的美德和强项力量。传统心理学的目标是修复创伤，把极端的痛苦转化为普通的不快乐，即从－5到0，积极心理学的目标则是从0到5，帮助普通人增加幸福感，把浅层的快乐转化为一种深远的满足感。
在塞利格曼的理论框架里，一个人要获得真正持久的幸福感，最重要的就是发现和了解自己最好的品质、最擅长的才华，反复在生活中实践，化枯燥为乐趣，并为更高的目标服务。比如知识、艺术、政治、宗教、正义，这样才能得到整个的沉湎、投入，甚至意义。他从东西方文化中发掘了6个核心的美德：智慧、勇气、人性、争议、节制、超越，并将这6个概念细分为24种力量。他在自己的网站authentichappiness.com上公布了强项力量的测试问卷，每个人都可以通过这个测试找到自己的强项力量。
当一个人的强项力量发挥到最好的时候，会进入一种“流”的状态，你完全意识不到时间的流逝，那是一种比性和巧克力更让人迷醉的体验。这是“积极心理学”的另一位重要人物美国心理学家米哈伊·柴科金特米哈伊（Mihalyi Csikszentmihalyi）的发现。人在运动中容易进入“流”的状态，比如滑雪、下棋、在乡村小路开车，或者在音乐和人群中，比如乐队、舞池或在咖啡馆与朋友进行一场激烈有趣的对话。“流”也经常发生在独自的创造性活动中，比如画画、写作、照相。
“流”的关键是，一个清晰的挑战，占据你全部的注意力，你有能力接受挑战，并且每进行一步都会得到即时的反馈。每一个乐章，每一笔素描，每一步棋，都会给你积极的感觉。“流”的状态中，大象和骑手是完美默契的。大象（本能、感性）在进行大部分的工作，顺利地进入森林，而骑手（逻辑、理性）全神贯注，寻找一切机会，找到解决难题的方法，给大象以最佳的指引。
幸福公式：幸福多大程度上 控制在自己的手中？
事实上，幸福与不幸福的人，真正的区别在于，他们对于世界的主观体验与解释不同。面对同样的遭遇，幸福的人倾向于积极地解释世界，加固自己的幸福；不幸福的人恰恰相反，他们倾向于消极地解释世界，不断自我怀疑，加固自己的痛苦。为什么会这样？
1996年，明尼苏达大学的心理学教授戴维·赖肯（David Lykken）发表了一篇论文，研究基因对个人幸福的影响。他花了30年的时间，搜集和跟踪4000对从1936年到1955年间出生的双胞胎的信息。这些双胞胎都在出生之际就分隔两地，在不同的家庭抚养长大，人生际遇也大相径庭，但30年后，他们的行为方式和对幸福的体验仍然惊人的相似。在分析比较了同卵双胞胎和异卵双胞胎的数据之后，他得出结论说，一个人的生活满意度至少50%取决于基因（受基因影响的人格特征包括阳光、温和的个性、处理压力的方式、较低程度的焦虑和抑郁）。每个人都有一个幸福的“设定点”，无论你遭遇了什么样的好事或者坏事，都会很快回到基因设定好的水平线上。而外部条件，比如收入、婚姻状态、宗教和教育等只占到8%，剩下的42%则归结于人生的际遇。
人对于外部环境的变化非常敏感，但一旦“变化”成为常态，人很快就会习惯新的环境，这就是“适应”原则。从生物学角度来理解，就是神经细胞对新的刺激物非常敏感，但习惯之后即逐渐降低放电频率。比如一个人中了六合彩，财富的暴涨过程会让他感到非常开心，但一旦奢华变成生活常态，幸福感也很快回落到原来的水平；或者一个人突然瘫痪，身体自由的失去在一段时间里会让他非常痛苦，但一旦伤残成为事实，他会很快恢复到命运转折之前的幸福水平。唯一的例外是丧偶和失业，丧偶的人往往要花5～8年的时间才能恢复到过去的幸福水平，而失业的挫折感会伴随一个人很长时间，直到他找到新的工作为止。
幸福到底有多大程度控制在自己的手上？
在那篇论文的结尾，戴维教授说：“一个人想要变得幸福一点，就像妄图增高一样，基本属于徒劳。”但是，在他的理论基础上，“积极心理学”总结了一个相当乐观的“幸福公式：H（幸福）=S（设定点）+C（客观环境）+V（主观行动）
客观环境C指生活中无法改变的事实（如种族、性别、年龄、伤残）和可以改变的事实（如财富、婚姻状况、住址）。主观行动V则是你选择做的事情，比如冥想、锻炼、度假等。
与戴维教授不同，在这个幸福公式里，基因占50%，客观环境占10%，主观行动占40%。很难说这样的比例分配有多么精确，更重要的似乎是传达一种态度：追求幸福并非捕风捉影，只要有行动、努力以及有效的技巧，便可以长远地改变自己的幸福程度。
事实上，脑神经学家已经证实：大脑是可以改变的。在一个人的成长过程中，他的脑细胞或神经元会生出很多分支，在彼此之间创造更多的连接和路径，与此同时，一些长期不用的连接与路径也以同样的速度遭到铲除。这意味着，你个性的不同层面可以在脑中生长、变化、消失、重建，其中有天性的原因，也有教育、环境和自身努力的原因。天性乐观者天生就在那个设定点上，天性悲观者通过不同的方法改变大脑的运作，同样也可以到达那个起点。
一个简单的实验是阅读经过筛选后的单词流，当你阅读一些积极的单词，比如感激、乐观、振奋、希望时，会刺激大脑的左前额叶外皮区，释放大量的血清胺，创造快乐的情绪；但当你阅读一些消极的单词，比如愤怒、悲观、无望时，右脑会产生激素压力，你会感到胸闷压抑。
“积极心理学”开发了数百种可以增加幸福感的训练方法，其中最为有效的包括做慈善，记录快乐的事情，表达感激和乐观，视觉化最好的自己，应用强项力量进入“流”的状态，追求更高的人生意义等等。这些行为是经过大脑选择和决定的，引导你对平日忽略的人和事给予更多的关注，它们直接与“适应原则”冲突，不让你将生命中的一切视作理所当然，这样获得的幸福感往往持续较长时间。
积极心理学还认同一些宗教性的实践，比如佛教的冥想可以提高身体和心理层面的健康。他们从西藏找了一群喇嘛做脑部MRI，这些喇嘛冥想的时间已经各自超过1万小时，MRI扫描的结果显示，他们大脑的左前额叶部位有高水平的“积极情绪”，而处理负面思维的右脑被抑制了。
