心理咨询要多久
在开始第一次心理咨询前，有些来访者会问些问题。
最常见的问题是：“心理咨询需要多久？”这很可以理解，毕竟好多中国人对心理咨询不太熟悉，想要在开始之前多一些认识，无可厚非。
我通常没有办法给出精确答复。不是敷衍，而是这个问题涉及到的变量太多。如果问开车去某地要多久，那要综合考虑这个地方有多远、开的是什么车、司机技术好不好、道路是否平坦、晴天还是下雨、路上有没有加油站，然后才能做出回答。心理咨询也一样。
那么，心理咨询需要的时间，跟什么有关呢？变量可以分成三大类。
- 来访者因素：来访者的期望值、人格基础、领悟能力、成长意愿、社会支持
- 咨询师因素：咨询师的流派、专业能力、人格健康程度
- 来访者和咨询师是否匹配
接下来一条一条说。
来访者因素
来访者的期望值
假设小明身体不太舒服，具体表现有这些：最近三天，他受凉感冒了。一周以前，他下楼梯踩空，把胳膊摔骨折了。自从工作之后，他经常加班，精神紧张，得了慢性胃炎。由于他父母都肥胖，吃同样多的东西，他比别人更容易胖。
有一天，小明问医生：“我要多久才能好起来？”那医生很可能要问：“哪种病好起来？”
感冒好起来，需要3-7天。骨折好起来，需要3个月。慢性胃炎，时间可就长了，得慢慢调养。至于比别人容易胖，这是基因决定的，很难改变，只能少吃多运动。
心理咨询也一样。希望做个量表，1-2次就够了。希望缓解某个具体问题引发的情绪，使用认知行为疗法，8-20次差不多（前提是好好做作业）。希望改善亲密关系，50-100次很正常。希望获得人格整体的成长，不太好说，因为每个人对成长的需求不一样。我自己的个人体验进行了3年，还没结束。一些资深前辈咨询师，有很多5-10年的来访者。我听到的最久的心理咨询，是一个德国老师讲的，他的一个个案进行了40年。
有些问题会一直存在，比如一个人的父母都得过抑郁症，他对抑郁情绪比一般人有更高的易感性。这件事很难解决，只能适应，学会调节情绪的方法。
来访者的人格基础
同样是骨折，20岁的青年，比70岁的老人恢复快。
同样因为失恋产生抑郁情绪，一个人从小得到了父母很好的照顾，一向情绪稳定，对未来乐观，对爱有信心；另一个人从小被父母抛弃，在养父母家中遭受了暴力，想到未来非常悲观，对爱缺乏信心。前者想要缓解抑郁情绪，通常比后者快。
来访者的领悟能力
严格说来，领悟能力也属于人格的一部分。不过它对咨询进程的影响非常大，所以单独说一说。
领悟能力，也可以叫心智化能力。简单讲就是来访者能够关注内心活动，理解自己和他人在想什么，为什么会这么想，并能把这些理解完整地表达出来。
我遇到过的来访者，领悟能力最强的，只需要咨询师提供一个温暖、共情的环境，自己说着说着就都明白了。领悟能力最弱的，不知道自己为什么会做一件事，不知道某种情绪如何命名，不知道跟别人互动的时候发生了什么。想要达到同样的咨询效果，前者比后者快。
来访者的成长意愿
去医院看病，通常是病人叙述病情，医生开药，或者病人躺平了让医生做手术。有些人认为，心理咨询跟去医院看病差不多，自己讲讲心理困扰，咨询师提出建议，然后问题解决。但其实不是这样。心理咨询就像咨询师陪来访者一起去TA的内心世界探险，两个人在黑暗中并肩行走，一起摸索，逐渐把未知变成已知，而不是咨询师拖着来访者走。所以，走得快还是慢，有一半由来访者自己决定。
一般来说，成长意愿越强的来访者，改变越快。在认知行为疗法中，积极完成作业的来访者，比不完成作业的来访者改变快。在心理动力学疗法中，虽然不需要完成作业，但遵守设置、投入地探索自己的来访者，比不遵守设置、把咨询当闲聊的来访者改变快。
来访者的社会支持
同样是慢性胃炎，饮食清淡、工作轻松的病人，恢复速度比经常喝酒、压力巨大的病人快。
一周有7X24小时，而心理咨询只占了其中50分钟。生活中发生的其它事，也会对来访者的改变产生影响。有家人、朋友、团体、学校、公司、社区等支持的来访者，会比缺乏这些支持的来访者改变快。
咨询师因素
咨询师的流派
认知行为疗法（CBT）时间短，平均8-20次，围绕症状减轻和社会功能恢复进行。当症状减轻到对生活的影响不太大时，咨询就可以结束了。
心理动力学疗法，长程时间久，1-2年很常见，会涉及心理的各个方面。短程大约20-25次，一般集中精力解决一个问题。
本文提到的心理咨询流派，主要是这两种，因为认知行为疗法（CBT）是我们学校擅长的研究方向，而心理动力学疗法是我自己喜欢的。其它流派没提到，不等于它们无效。如果是儿童和青少年出现问题，家庭治疗挺有效的。
咨询师的专业能力
同一个来访者，遇到专业能力强的咨询师，改变快一些，遇到专业能力弱的咨询师，改变慢一些。不过这个事情不绝对，后面会提到匹配的问题。
咨询师的人格健康程度
一般人是用脑、用身体、用技能在工作，我们归根结底，是用人格在工作。
我当咨询师之后，有个感受是，每周都有不同的挑战，被来访者从各个角度戳。来访者的依赖、怀疑、愤怒、失望、焦虑、理想化、被动攻击、停滞不前、不遵守设置，都会带来不同的压力。这些都经受一遍之后，我发现自己的人格有些部分比较健康，有些部分有弱点。
人格越健康的咨询师，越能够承担这些压力，并利用自己对来访者的感受（反移情），理解来访者。而人格薄弱之处越多的咨询师，越容易被来访者激发强烈的情绪，忍不住把反移情付诸行动（比如抛弃要求特别高的来访者），影响咨询进程。
来访者和咨询师的匹配程度
心理咨询和恋爱的共同点是，不止看条件，也看感觉。有人问：“怎么样算匹配，一个一个尝试吗？”
我选咨询师的时候，一般是看简历+看文章+看脸。文章和照片能够提供很多信息，是潜意识的吸引。在筛选过简历，文章和照片看着还顺眼的基础上，可以约一次咨询试试看。有时候确实要多尝试几个，才能找到适合自己的。
我听有的同行说，不止可以找看着喜欢的咨询师，也可以找看着讨厌的咨询师，因为这些都是强烈的移情，可以成为理解你的线索。我自己肯定不会找看着讨厌的咨询师，不过这也是一种观点吧，放在这里供参考。
影响咨询时间的各种变量就说到这里。来访者为什么要问“心理咨询需要多久”呢？这也是个有趣的问题。据我观察，原因多种多样，举几个栗子。
第一，想对未来的投入有预期
有的来访者预算有限，想看看自己能不能坚持到解决问题的时候。我个人觉得，还是找个对自己经济压力不太大的咨询师比较好，有利于坚持，也不会在咨询过程中过度焦虑。
除了钱，需要投入的还有时间和精力。在开始之前想清楚，对自己的投入有预期，确实很有必要。
第二，获得安全感、掌控感
对有些人来说，最焦虑的不是一件事要做很久，而是没有进度条。知道咨询到底要进行多久，可以获得安全感、掌控感。
第三，拒绝承担风险
有的来访者想要一个确定的答案，如果我不能保证在多少次之内解决问题，就不开始咨询。的确，心理咨询有风险，不一定对所有人、所有问题都有效。不过，人生中又有哪件事绝对没有风险呢？
心理咨询需要来访者和咨询师共同努力，责任与风险也是两个人共同承担。如果来访者希望我给出多少次能好的承诺，其实是把自己的一份责任，推给了我。这一类来访者最需要的，不是我的承诺，而是学会承担责任，直面风险。
第四，对“改变”充满紧迫感
有些来访者，实在太痛苦了，好像被夹在双面煎锅中煎熬，想要快点从这种状态中解脱，于是希望咨询时间越短越好。
有些来访者，可能社会功能很好，做事效率很高，对自己要求非常严格，不能忍受自己的某种缺点还要持续一段时间。出于想要快点变得更好的愿望，他们希望咨询时间越短越好。
心理咨询到底该什么时候结束呢？每个来访者的目标不同，但通常我们会考虑一些常见目标（参考《心理动力学疗法》）：
看到最后，如果你发现自己可能是改变比较慢的那种人，也不用着急。成长这件事，有人快一点，有人慢一点，就像每种花的花期不同，桃花四月开，蔷薇六月开，腊梅十二月开。开花的时间不同，并不影响生命的美。我对你有耐心，希望你也对自己有耐心。
